제이. 에드가

직접 말하지 못하는 친밀감과 권력·의존을 두 배우가 침묵과 작은 표정으로 표현해 역사적 인물에게 예상 밖의 인간적 복잡성을 부여한다는 평가가 있다.

사적인 관계를 영화의 감정 중심으로 밀어붙이면서 후버가 공적 권력으로 저지른 감시와 인권 침해의 구조가 상대적으로 뒤로 밀린다는 비판이 있다.

허영과 공포, 자기 확신이 공존하는 권력자를 단순한 악당이 아니라 스스로 만든 이미지에 갇힌 인간으로 설득한다는 호평이 있다.

강한 연기 자체가 너무 앞에 나와 역사적 인물의 복잡성보다 유명 배우의 변신과 수상용 퍼포먼스를 보는 느낌이 든다는 반응도 있다.

노년의 후버가 자신의 전기를 구술하며 과거를 재구성하게 해 기억의 신뢰성과 자기신화라는 주제를 형식 자체로 보여준다는 평가가 있다.

수십 년의 사건을 반복해서 오가면서 시간 순서와 역사적 맥락을 파악하기 어렵고, 이미 방대한 전기 내용을 더 산만하게 만든다는 비판이 있다.

영웅적 FBI 창설자 이미지와 사적 편견·권력욕을 함께 놓아 단순한 위인전보다 비판적인 초상을 시도한다는 반응이 있다.

인종주의와 감시, 정치인 협박 같은 행위를 짧게 언급하는 데 그쳐 논쟁적 인물을 지나치게 온건하고 인간적으로 포장한다는 지적도 있다.

화려한 사건보다 폐쇄된 사무실과 조용한 대화를 중심으로 권력의 고립과 억압된 정서를 일관되게 전달한다는 호평이 있다.

낮은 조도와 느린 템포가 역사적 사건의 에너지를 죽이고 두 시간 넘는 전기영화를 무겁고 지루하게 만든다는 관객 반응도 강하다.