남편들, 이렇게 좋은 배우들로 꼭 이런 영화를 만들었어야 했을까

넷플릭스에서 《남편들》을 발견했을 때만 해도 크게 고민하지 않았습니다.

진선규가 나오고, 이다희가 나오고, 윤경호와 김지석, 공명까지 보입니다. 출연진만 보면 최소한 배우 보는 재미는 있겠다는 생각이 들었습니다. 게다가 전남편과 현남편이 한 팀이 되어 납치된 가족을 구하러 간다는 설정입니다. 가볍게 보기 좋은 액션 코미디겠구나 싶었죠.

그리고 영화를 다 보고 난 뒤 가장 먼저 든 생각은 이것이었습니다.

도대체 이런 영화는 왜 만드는 걸까.

조금 심한 표현처럼 들릴 수도 있습니다. 저도 가능하면 영화를 보고 이렇게까지 말하고 싶지는 않습니다. 한 편의 영화가 완성되기까지 수많은 사람이 얼마나 많은 시간과 노력을 들이는지도 압니다.

그런데 안타깝게도 《남편들》을 보는 동안에는 그 노력을 생각해서라도 재미있다고 말해주기가 어려웠습니다.

가장 큰 문제는 역시 코미디입니다.

이 영화는 분명히 웃기려고 굉장히 열심히 노력합니다. 오히려 너무 열심히 합니다.

배우들은 소리를 지르고, 당황하고, 넘어지고, 서로 티격태격합니다. 황당한 상황이 이어지고, 말장난이 등장하고, 등장인물들은 끊임없이 부산하게 움직입니다.

영화는 계속해서 관객에게 신호를 보냅니다.

“여기 웃긴 장면입니다.”

그런데 이상하게 웃음이 나오지 않습니다.

한두 번이면 취향이 안 맞는다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 비슷한 일이 계속 반복되면 슬슬 의문이 생깁니다.

이걸 정말 웃기다고 생각한 걸까?

코미디 영화에서 웃기지 않는다는 것은 상당히 치명적인 문제입니다. 액션 영화의 액션이 재미없거나, 공포 영화가 무섭지 않은 것과 비슷합니다.

물론 사람마다 웃음의 취향은 다릅니다.

누군가는 이런 과장된 상황극과 몸개그를 좋아할 수도 있고, 아무 생각 없이 편하게 볼 수 있는 영화라고 느낄 수도 있습니다.

그런데 제게는 그 ‘아무 생각 없이 보는 재미’조차 좀처럼 찾아오지 않았습니다.

오히려 영화를 보다 보면 생각이 많아집니다.

왜 이 장면을 이렇게 길게 끌지?

왜 같은 농담을 또 하지?

왜 배우들을 전부 저렇게 소리 지르게 만들지?

그리고 결정적으로,

이 배우들을 데려다가 왜 이렇게 찍었지?

《남편들》에서 가장 아까운 것은 단연 배우들입니다.

진선규는 이미 여러 작품을 통해 코미디와 액션을 모두 소화할 수 있다는 것을 보여준 배우입니다. 진지하게 연기하다가도 순간적으로 웃음을 만들어낼 수 있고, 힘을 줘야 할 때와 빼야 할 때를 아는 배우죠.

윤경호 역시 마찬가지입니다. 존재 자체만으로 장면의 분위기를 바꿀 수 있는 배우이고, 김지석이나 공명도 코미디에서 충분히 매력을 보여줄 수 있는 사람들입니다.

이다희, 강한나, 전소민까지 출연진의 이름만 놓고 보면 꽤 화려합니다.

그래서 더욱 이해하기 어렵습니다.

좋은 재료는 이렇게 많이 준비해놓고, 완성된 요리는 왜 이렇게 밋밋할까요.

배우들이 못해서 재미없는 것이 아닙니다.

오히려 배우들은 계속 무언가를 만들어보려고 합니다. 표정도 쓰고, 몸도 쓰고, 목소리도 높이고, 자신에게 주어진 장면을 어떻게든 살려보려고 애씁니다.

그런데 배우가 아무리 열심히 해도 대사와 상황 자체가 재미없으면 한계가 있습니다.

보다 보면 배우들이 연기를 한다기보다는 재미없는 장면을 힘으로 밀어붙이고 있다는 느낌이 들 때가 많습니다.

특히 영화의 웃음 방식이 지나치게 익숙합니다.

어디선가 본 것 같은 상황, 예상 가능한 말장난, 과장된 표정, 갑작스러운 고함, 허술한 악당, 서로를 못마땅해하는 남자들의 유치한 신경전.

각각의 소재가 반드시 나쁜 것은 아닙니다.

문제는 조합입니다.

익숙한 재료를 사용하더라도 타이밍이나 캐릭터가 살아 있으면 얼마든지 재미있을 수 있습니다. 한국 코미디 영화 중에도 특별할 것 없는 설정을 배우들의 호흡과 대사만으로 훌륭하게 살린 작품이 많습니다.

그런데 《남편들》은 너무 자주 쉬운 길을 선택합니다.

조금 더 재미있는 대사를 만들기보다 목소리를 크게 하고, 캐릭터 사이의 관계에서 웃음을 만들기보다 상황을 더 황당하게 만듭니다.

한 번으로 충분한 농담을 반복하기도 합니다.

그래서 영화를 보면서 묘한 현상이 생깁니다.

화면 안의 사람들은 굉장히 바쁩니다.

뛰고, 싸우고, 쫓기고, 소리 지르고, 자동차가 움직이고, 사건이 계속 벌어집니다.

그런데 관객인 저는 점점 고요해집니다.

처음에는 웃을 준비를 하고 보다가, 중반부터는 그냥 지켜봅니다.

그리고 어느 순간부터는 이야기보다 넷플릭스의 재생 바가 더 궁금해집니다.

아직 얼마나 남았지?

코미디 영화가 관객에게 시간의 존재를 깨닫게 하는 순간, 꽤 위험합니다.

재미있는 영화는 시간이 얼마나 흘렀는지 잊게 만듭니다.

《남편들》은 반대였습니다.

시간이 아주 성실하게 흐르고 있다는 사실을 계속 알려줍니다.

더 아쉬운 것은 기본 설정 자체는 나쁘지 않았다는 점입니다.

전남편과 현남편이 함께 아내를 구한다.

이 한 줄만으로도 꽤 재미있는 이야기를 만들 수 있습니다.

두 사람의 자존심 싸움도 있을 것이고, 한 여자를 두고 형성된 미묘한 관계도 있을 것이며, 서로 싫어하면서도 어쩔 수 없이 협력해야 하는 상황에서 자연스럽게 웃음이 나올 수도 있습니다.

조금만 더 영리하게 썼다면 캐릭터 코미디가 될 수 있는 설정입니다.

하지만 영화는 그 관계를 깊이 파고들기보다 계속 바깥에서 소동을 벌입니다.

그래서 등장인물들은 많고 사건도 많은데 정작 기억에 남는 캐릭터는 많지 않습니다.

누가 등장해도 크게 궁금하지 않고, 누가 위험에 처해도 별로 긴장되지 않습니다.

악당이 나타나도 무섭지 않고, 액션이 벌어져도 손에 땀을 쥘 일은 없습니다.

그렇다고 웃음이 강한 것도 아닙니다.

액션도 애매하고, 코미디도 애매하고, 캐릭터도 애매합니다.

이 정도 되면 영화가 무엇을 가장 잘하고 싶었던 것인지조차 잘 모르겠습니다.

물론 《남편들》을 아주 편안하게 즐기는 분들도 있을 겁니다.

복잡한 이야기가 싫고, 익숙한 배우들이 나와서 왁자지껄 떠드는 영화를 좋아한다면 생각보다 괜찮게 볼 수도 있습니다.

취향의 영역은 분명히 존재하니까요.

하지만 적어도 저에게는 웃음보다 당혹감이 더 컸습니다.

특히 이 정도 배우진을 모아놓았다는 사실을 생각하면 더욱 그렇습니다.

영화를 다 보고 나면 화가 난다기보다 허탈합니다.

“정말 이 배우들을 데려다가 이걸 찍은 건가?”

그 생각이 계속 남습니다.

진선규라는 배우를 데려왔으면 조금 더 재미있는 인물을 만들 수 있었을 것 같고, 윤경호를 썼다면 몇 장면쯤은 훨씬 맛있게 살릴 수도 있었을 것 같습니다.

이다희나 전소민 같은 배우 역시 마찬가지입니다.

출연진 하나하나를 보면 분명 다른 작품에서는 훨씬 좋은 모습을 보여준 사람들입니다.

그래서 《남편들》은 ‘배우가 부족한 영화’가 아니라 배우를 제대로 활용하지 못한 영화에 더 가깝습니다.

개인적으로는 못 만든 영화보다 아까운 영화가 더 안타깝습니다.

처음부터 별 기대가 없는 작품이라면 그냥 “별로였네” 하고 끝낼 수 있습니다.

하지만 좋은 배우, 괜찮은 설정, 충분히 재미있게 만들 수 있는 장르가 모두 있었는데도 결과가 이렇게 나오면 질문이 남습니다.

왜 조금 더 다듬지 않았을까.

왜 한 번쯤 “이 농담 정말 웃긴가?”라고 의심하지 않았을까.

왜 배우들의 힘을 믿기보다 계속 과장을 덧붙였을까.

코미디는 웃기려고 애쓴다고 웃긴 장르가 아닙니다.

오히려 너무 열심히 웃기려고 하면 보는 사람이 피곤해집니다.

《남편들》이 그랬습니다.

영화 속 배우들은 처음부터 끝까지 아주 열심히 뛰어다닙니다.

그런데 정작 가장 중요한 것은 끝내 따라오지 못했습니다.

웃음입니다.

영화에서 납치된 가족을 구하기 위해 사람들이 온갖 고생을 하지만, 저는 영화를 보는 내내 다른 것을 기다렸습니다.

언젠가는 정말 크게 웃기는 장면이 하나쯤 나오겠지.

조금만 더 보면 재미있어지겠지.

배우들이 이 정도인데 그래도 하나는 터지겠지.

결국 끝까지 기다렸습니다.

그리고 아무 일도 일어나지 않았습니다.

개인적인 한 줄 평을 남긴다면 이렇습니다.

좋은 배우들을 잔뜩 태워놓고, 웃음은 출발지에 두고 온 영화.

넷플릭스에는 오늘도 수많은 콘텐츠가 추가됩니다.

《남편들》 역시 그중 하나가 되었습니다.

다만 영화를 보고 난 지금도 한 가지 질문만큼은 해결되지 않았습니다.

도대체 왜 만들었을까요?

그리고 조금 더 짓궂게 말하자면,

넷플릭스에 영화 한 편이 추가됐다고 하기보다는 제 입장에서는 콘텐츠 목록에 쓰레기 하나가 조용히 투척된 느낌에 더 가까웠습니다.

좋아하는 배우 때문에 궁금하다면 말리지는 않겠습니다.

다만 웃기려고 보는 것이라면 기대치는 가능한 한 낮추는 편을 권하고 싶습니다.

기대가 낮으면 실망도 덜하니까요.

물론 이 영화는 그 낮은 기대마저 꽤 용감하게 시험합니다.